Le risque d’automne vient surtout de la deuxième génération de noctuelle

Sur les choux plantés en juillet-août (chou pommé, brocoli, chou-fleur, chou de Bruxelles), quatre chenilles défoliatrices se succèdent jusqu’aux premières gelées : la piéride du chou (Pieris brassicae), la piéride de la rave (Pieris rapae), la noctuelle du chou (Mamestra brassicae) et la teigne des crucifères (Plutella xylostella). La noctuelle du chou fait deux à trois générations par an. Les papillons de la deuxième génération volent de juillet à septembre, et leurs larves se développent d’août à octobre, c’est-à-dire pendant toute la culture des choux d’automne (Ephytia, INRAE). La teigne des crucifères, espèce migratrice à 3-6 générations par an, est présente sur les parcelles de juin à fin septembre ; par temps chaud et sec, elle boucle un cycle complet en 25 jours (FREDON, fiche Ecopad). Sous abri, ce cycle plus rapide et le fait que la pluie ne lessive pas les traitements augmentent la pression par rapport au plein champ.

On reconnaît mieux les chenilles à la ponte et au comportement qu’à la couleur

Les piérides mangent le limbe en groupe et ne laissent que les nervures en quelques jours. À son dernier stade larvaire, la teigne perce le limbe de petits trous ronds, ce qui donne un aspect de dentelle caractéristique. La noctuelle du chou souille les pommes avec ses excréments, ce qui rend la récolte invendable même sans défoliation importante (FREDON, fiche Ecopad).

C’est l’observation qui décide du traitement, il n’existe pas de seuil chiffré

Le piégeage à phéromone suit les vols de teigne et de noctuelle, mais aucune corrélation n’a été établie entre le nombre de captures et les dégâts observés sur la culture : il n’existe donc pas de seuil de nuisibilité basé sur le comptage des papillons (FREDON, fiche Ecopad). Il est conseillé de traiter dès que l’on voit des pontes, de jeunes chenilles ou les premiers dégâts, sans attendre que l’attaque se généralise (GRAB, RefBio PACA, 2022). Une observation hebdomadaire de la face inférieure des feuilles, où se trouvent pontes et jeunes chenilles, est le seul moyen fiable de repérer la teigne et la noctuelle, dont les œufs sont peu visibles.

Le filet anti-insectes posé dès la plantation reste le levier préventif le plus efficace contre les quatre espèces. Le choix de la maille et la pose sont détaillés dans Protection anti-insectes.

Le Bacillus thuringiensis n’est efficace que sur les jeunes chenilles

Deux substances sont homologuées contre les chenilles du chou en agriculture biologique : le Bacillus thuringiensis (Bt) et le spinosad (GRAB, RefBio PACA, 2022). Le Bt agit par ingestion, uniquement sur les jeunes chenilles ; il est sans effet sur les œufs et perd en efficacité sur les chenilles âgées, d’où l’intérêt de traiter tôt. Sur chou, les spécialités à base de Bt kurstaki (Dipel DF, Delfin) et de Bt aizawai (Xentari) sont utilisées à 1 kg/ha. Delfin et Xentari sont soumis à un délai avant récolte (DAR) de 3 jours, Dipel DF n’en a pas, et les trois imposent une zone non traitée (ZNT) de 5 mètres. Dipel DF et Xentari sont autorisés pour 8 applications au maximum par an, dont 3 au plus par génération de ravageur ; Delfin est limité à 6 applications, avec un intervalle minimal de 7 jours entre deux traitements (e-phy, ANSES). Le nombre d’applications et le DAR exacts sont à revérifier sur la fiche produit avant tout achat, car l’homologation peut évoluer.

Le Bt est dégradé par les ultraviolets, il faut donc pulvériser le soir. Il faut aussi bien mouiller le dessous des feuilles, où se tiennent les jeunes chenilles (GRAB, RefBio PACA, 2022). Il est recommandé de renouveler le traitement tous les 7 à 14 jours en période d’éclosion, et systématiquement après une pluie supérieure à 20 mm. Le Bt ne se mélange jamais avec un produit à base de cuivre.

Le spinosad (Success 4, 0,2 l/ha, DAR 3 jours) est plus efficace que le Bt, mais il est toxique pour les auxiliaires et les pollinisateurs ; il ne s’emploie que si le Bt n’a pas suffi, à raison de deux applications au maximum par cycle de culture (GRAB, RefBio PACA, 2022). Le spinosad, autorisé en bio sous ces conditions, ne doit pas être confondu avec le spinétoram, une molécule au nom proche mais non autorisée en agriculture biologique.

Sources

• FREDON Hauts-de-France et al., fiche technique Ecopad « Les chenilles sur chou » (programme Interreg France-Wallonie-Flandre)
• GRAB / RefBio PACA, « Protection du chou en agriculture biologique en région PACA », C. Mazollier, juin 2022
• Ephytia, INRAE — fiche Pieris brassicae
• Ephytia, INRAE — fiche Mamestra brassicae
• e-phy, ANSES — fiches produits Dipel DF, Delfin et Xentari (usages chou : dose, DAR, ZNT, nombre d’applications)
• APABA, « Protection anti-insectes »

Article rédigé pour l’APABA par Clotaire avec une mise en forme assistée par IA. Merci de nous remonter vos retours et observations terrain pour enrichir cette ressource.